侧柏苗对土壤要求不严， 侧柏苗在朝阳枯燥贫瘠的山坡和石缝中都能生长。对基岩和成土母质的适应性强，在石灰岩、紫色页岩、花岗岩等用地都可以造林。对土壤酸碱度的顺应范围广，适生于中性土壤，在微酸性及微碱性土壤上亦生长旺盛。

抗盐碱力较强，在含盐量0.2％左右的土壤上，能良好生长。但是以土层深沉、肥美、排水良好的土壤上生长速度较快。侧柏耐涝才能较弱，地下水位过高或排水不良的低洼地上，侧柏易烂根死亡。侧柏是喜光树种，但出苗和幼树都耐庇荫，在郁闭度0.8以上的林地上，自然下种更新良好。幼树在油松、刺槐、麻等树种的林冠下，生长良好，但是20年生当前，需光量增大，林郁闭度以坚持0.7～0.8为宜的